Il ruolo dell'energia nucleare nella transizione energetica globale: parliamo con dati scientifici 

Il continuo aumento delle emissioni globali di gas serra e la probabilità che gli obiettivi di limitare l'aumento della temperatura a 1,5° sopra il livello visto all'inizio della rivoluzione industriale non vengano raggiunti ha portato a una crescente attenzione allo sviluppo di tutte le forme di energia gratis.  

L'energia solare ed eolica sono stati i principali beneficiari nel settore energetico, ma sta diventando chiaro che se gli obiettivi climatici devono essere raggiunti entro il 2050, è necessario dare la priorità ad altre forme di produzione di elettricità a basse o zero emissioni.  

Ciò ha portato a una sorta di rinascita per l'industria nucleare, il cui sviluppo è stato piuttosto stagnante dal disastro di Fukushima in Giappone nel 2011. 

In questo articolo esploriamo le motivazioni chiave per lo sviluppo dell'energia nucleare nell'attuale economia energetica globale.  

Ci auguriamo che possa rivelarsi utile a tutti coloro che sono interessati al ruolo dell'energia nucleare nella transizione energetica e alle implicazioni politiche ed economiche dell'ulteriore sviluppo di questa importante fonte di elettricità a basse emissioni di carbonio. 

La figura di seguito mostra come è cambiato il mix energetico globale per la generazione di elettricità per tipo di combustibile negli ultimi 50 anni.  

Le quote di carbone e petrolio sono diminuite negli ultimi 15 anni, mentre il gas naturale ha registrato un costante aumento dell'uso e le energie rinnovabili sono aumentate notevolmente.  

L'energia nucleare, sebbene abbia subito un calo nell'uso dopo il disastro di Fukushima del 2011, è rimasta relativamente stabile a circa il 10% del mix energetico globale con circa quattrocentoquaranta reattori nucleari in funzione oggi.  

Un'istantanea degli ultimi 10 anni è fornita in quest’altro grafico. Sebbene un buon numero di progetti di costruzione di centrali nucleari siano stati avviati negli ultimi 10 anni, si rifletteranno nelle cifre solo una volta che i reattori saranno attivi (che possono richiedere circa 10 anni dopo l'inizio della pianificazione e della costruzione iniziali). 

L'attuale transizione energetica, con la sua enfasi sulle fonti energetiche rinnovabili e sostenibili, è considerata la quarta dalla Rivoluzione Industriale. 

La prima transizione, durante la Rivoluzione Industriale, è stata da legno, vento e acqua al carbone; la seconda al crescente consumo di petrolio; e la terza al crescente uso di gas naturale, energia idroelettrica e nucleare. 

L'energia nucleare ha subito un forte calo della fiducia e dell'utilizzo del pubblico in alcuni paesi in seguito all'interruzione dell'intero settore causata dall'incidente di Three Mile Island nel 1979, all'aumento dei costi e un costante aumento della durata della costruzione dopo l'incidente di Chernobyl del 1986, e la richiesta di "maggiore trasparenza" da parte dei programmi nucleari dopo il disastro di Fukushima del 2011. 

Tuttavia, l'energia nucleare è stata ora reinstallata al centro del dibattito come fonte di energia sostenibile, soprattutto nel settore della produzione di elettricità, dati i suoi bassi livelli di emissioni. 

Ma quali sono le motivazioni per l'energia nucleare oggi? 

È importante distinguere tra le motivazioni dei paesi che passano al nucleare per motivi climatici e quelli che passano o adottano il nucleare per altri motivi.  

L'attenzione qui è sui paesi in transizione o in costruzione di centrali nucleari (o centrali nucleari) e sui paesi che sono interessati a adottare l'energia nucleare per la prima volta ma non hanno ancora iniziato il processo di costruzione. La figura di seguito fornisce un'istantanea dell'attuale costruzione dei reattori in tutto il mondo.